Rapporten Bloor Research
The Enterprise by Other Means
Aardverschuiving in de computerindustrie
...PC markt in dramatisch verval in 1997...
...Programmeertaal Java hoofdrol in terugkeer naar centrale gegevensverwerking...
...Massaal parallelle hardware en netwerkcomputer zetten IT markt op zijn kop...
...Microsoft en Intel krijgen zware klappen, IBM en Sun profiteren...
Donkere toekomst Microsoft en Intel
Het onderzoeksrapport 'The Enterprise by Other Means - An Analysis of the Return of Centralised Computing and its Consequences' voorspelt dat Microsoft en Intel, de twee grootmachten in de personal computer-industrie, een donkere toekomst tegemoet gaan. De groei, omzet en winsten - en zelfs de geloofwaardigheid - van beide concerns staan onder grote druk.
De gerenommeerde marktanalist Robin Bloor beargumenteert in het rapport de komende aardverschuiving in de wereldwijde computer industrie met een geschatte omzet van 650 miljard dollar.
"Deze aardverschuiving geeft de computer markt een compleet nieuw aangezicht. De invloed hiervan strekt zich uit tot alle leveranciers van automatiseringsprodukten en -diensten en hun klanten", stelt hij. Bloor voorspelt dat de gevolgen van deze trend in het najaar van 1997 duidelijk zichtbaar zullen worden als de PC industrie in een onomkeerbare duikvlucht raakt.
Het rapport schetst een toekomst waarin zakelijke computergebruikers terugkeren naar een model van centraal opgestelde grote computers, gekoppeld aan netwerken met het karakter van Internet. Dit nieuwe model is complexer, krachtiger en flexibeler dan de ouderwetse mainframe computer.
Netwerkcomputers
In dit plaatje daalt de vraag naar moeilijk te beheren PC's dramatisch ten faveure van eenvoudig uitgevoerde netwerkcomputers. Deze 'uitgeklede' PC's zijn zeer functioneel en vele keren goedkoper in aanschaf en gebruik. De netwerkcomputers worden gekoppeld aan enkele zeer krachtige computers, die uitgerust zijn met honderden tot duizenden processoren. Al deze computers draaien programmatuur zoals die nu te vinden is op het Internet en het World Wide Web. De programma's zijn te koop via Internet en niet meer via de huidige dealers.
De belangrijkste drijfveer voor deze verandering vormt de significante kostenreductie die met de nieuwe computer architectuur te bereiken is. Bloor voorspelt dat de kosten per werkplek een factor vijf lager zullen uitvallen. Het epicentrum van de aardverschuiving ligt in de opkomst van Java, een programmeertaal van Sun Microsystems, die uitermate geschikt is voor de nieuwe netwerkcomputer.
"Java maakt van Internet een enorm wereldomspannend netwerk voor zakelijke gegevensverwerking", aldus Bloor. "Met Java is software te verplaatsen van een centrale computer - waar alles is opgeslagen - naar een netwerkstation, waar de programmatuur gedraaid wordt. Met deze definitie is software een allesomvattend begrip geworden - een video is software, een geluidsopname is software, een elektronische publikatie is software en een programma is software. Omdat Java op iedere computer te draaien is, kan voor het eerst software gedraaid worden zonder tussenkomst van een besturingssysteem. Dit maakt de weg vrij voor de opkomst van de netwerkcomputer, afgekort NC."
Winnaars en verliezers
De gevolgen voor computerleveranciers zijn het grootst voor die producenten die het zwaarste op de PC-industrie leunen, te weten Microsoft en Intel. Dit in tegenstelling met de winnaars, die vooral uit de hogere sectoren van de markt stammen, bedrijven als IBM, Sun Microsystems en Hewlett-Packard.
Bloor verwacht de neergang van Microsoft op grond van een aantal factoren:
- de erosie van de monopoliepositie op de markt van PC software als gevolg van de opkomst van de netwerkcomputer, die geen gebruik maakt van deze software
- de trage reactie van Microsoft op de opkomst van nieuwe technologieën als Internet en Java, waardoor de omzet op dit gebied in gevaar komt
- twijfels over de haalbaarheid van de strategie van Microsoft op het gebied van centrale computers. Het is onduidelijk of Windows NT goed genoeg is om als besturingssysteem voor deze machines te dienen. Microsoft verkoopt Windows NT bovendien via kanalen, die niet aanspreken bij de zakelijke gebruikers van centrale computers. In het rapport wordt deze vraag direct gesteld: "Is Windows NT in staat om ook de allergrootste computers te besturen?" Bloor is negatief gestemd over de mogelijkheden van NT in dit opzicht.
Het rapport concludeert: "Onfortuinlijk genoeg staat de omzet van Microsoft op alle gebieden onder druk; zowel de software voor PC's als voor servers krijgen te maken met grote bedreigingen. Het bedrijf zal keihard moeten werken om deze trend om te keren. Wij geloven niet dat Microsoft hiertoe in staat is."
Bloor verwacht dat chipfabrikant Intel onder nog grotere druk komt te staan. De verkopen (en prijzen) van de x86-chips (onder andere 486, Pentium en Pentium Pro) zullen instorten omdat "de netwerk computer geen Intel nodig heeft en dus ruimte creëert voor andere leveranciers". Met de opkomst van Java worden gebruikers voor het eerst onafhankelijk van Intel en behoren de enorme winsten van dit concern tot de verleden tijd. De chips in NC's zijn goedkoper en eenvoudiger te programmeren dan die van Intel.
Het rapport beargumenteert dat IBM zich in een goede positie bevindt om voordeel te behalen bij deze veranderingen naar centrale gegevensverwerking op grote computers. Het concern is in veel gevallen nog steeds de belangrijkste leverancier van grote bedrijven en centrale computers vormen het belangrijkste deel van de omzet van IBM. Het bedrijf vaart wel bij de opkomst van deze centrale parallelle computers en de bijbehorende netwerkstations. Eveneens te verwachten is dat IBM's omzet in software een nieuwe impuls zal krijgen, omdat veel van deze programmatuur van essentieel belang is voor het opbouwen van de nieuwe netwerken.
Bloor gelooft ook dat Sun Microsystems zal profiteren van de nieuwe wereld, niet in de laatste plaats omdat het de uitvinder en ontwikkelaar is van Java. De onderneming heeft de harten gestolen van software-bouwers over de hele wereld. Bovendien geeft de opkomst van Internet, het World Wide Web en de bijbehorende software een stimulans aan de omzet in computer hardware. Behalve IBM en Sun zullen ook Oracle en Netscape profiteren van de nieuwe trend.
Het rapport verwacht dat de netwerk computer (NC) vanaf volgend voorjaar snel geaccepteerd zal worden door de markt. De gevolgen voor leveranciers zullen al aan het eind van datzelfde jaar duidelijk worden als de markt voor PC's aan het instorten raakt.
'The Enterprise by Other Means - An Analysis of the Return of Centralised Computing and its Consequences' - 590 gulden (exclusief BTW).
Speciaal voor de Nederlandse IT-gemeenschap biedt VNU Business Publications de mogelijkheid dit rapport te bestellen. Behalve schriftelijk (Postbus 9194, 1006 CC Amsterdam), telefonisch (020-48.75.266) of per fax (020-48.75.726), kan dit ook elektronisch via ons speciale bestelformulier.
Terug naar hoofdscherm Bloor Research