De jojo's van Oracle
(4 oktober 1996)
Bij de introductie van Oracle Interoffice maakte marketing-directeur Morten Hjort vorige week de vergelijking tussen alleenstaande PC's en de NC (netwerkcomputer) uit eigen koker. De PC stond voor een bal, waarmee het maar moeilijk jongleren zou zijn als meer dan 3 ballen (PC's) in de lucht gehouden moesten worden. Laat staan wat er moet gebeuren om 50 of 100 ballen in de lucht te houden. Met de NC is deze problematiek opgelost, die zit aan een koordje net zoals een jojo. Vervolgens demonstreerde Hjort het gemak van de jojo door hem op en neer te laten swingen. Jammer, dat hij hetzelfde niet demonstreerde met, pakweg, 50 of 100 jojo's tegelijkertijd...
Makkelijk van Oracle
(4 oktober 1996)
Op dezelfde persbijeenkomst van Oracle - de introductie van Interoffice - wil de verantwoordelijke 'senior vice-president' een demonstratie tonen van het nieuwe produkt, draaiend op de netwerkcomputer. Dezelfde machine, die volgens topman Larry Ellison "zelfs door mijn moeder te bedienen is". De Interoffice-directeur waagt zich echter niet aan de NC: hij vraagt liever één van zijn technici de 'terminal' te bedienen...
Huisregels CA World
(30 augustus 1996)
De gebruikersbijeenkomst CA World '96 van Computer Associates, die vorige week in New Orleans plaatsvond, bood een uitgebreid programma van conferenties, bijeenkomsten en tentoonstellingen aan maar liefst 18.000 gasten. Hieronder bevonden zich klanten, potentiële afnemers, analisten, journalisten en, natuurlijk, werknemers van het concern. Om deze megafestatie gladjes te laten verlopen stelde CA een handboek voor deze laatste categorie op. Een belangrijk onderdeel - dat we de lezer van Bits & Bugs niet willen onthouden - vormt het lijstje met vijftien geboden:
1. U zult alle gestelde vragen herhalen zodat het publiek deze kan verstaan.
2. U zult uzelf beleefd voorstellen aan het begin van iedere sessie.
3. U zult uw collega-sprekers niet onderbreken noch zult u met hen in discussie gaan.
4. U zult uw collega's bijstaan.
5. U zult niet te veel eten, slapen danwel drinken.
6. U zult niet in het zwembad te vinden zijn.
7. U zult zich niet slecht uitlaten over CA, uw collega's of onze klanten.
8. U zult glimlachen totdat het pijn doet en geduldig zijn.
9. U zult duidelijk spreken en luid genoeg zodat iedereen u kan verstaan.
10. U zult uw presentaties niet slechts 'voorlezen'.
11. U zult de conferentie van volgend jaar aanbevelen.
12. U zult woorden als 'hm', 'ok', 'right' en 'jeweetwel' voorkomen.
13. U zult ervoor zorgen gezien, maar niet gehoord te worden tijdens de sessies.
14. U zult zorgdragen voor het oplossen van ieder probleem van een klant.
15. U zult geen eigen werk verrichten in de tentoonstellingsruimte.
Weer de helpdesk
(16 augustus 1996)
Helpdesk-medewerkers blijken een schier onuitputtelijke bron van (leed-)vermaak te vormen. Ook deze week weer bereikte mij een aantal van hun ervaringen:
"Terwijl ik met een klant nieuwe software aan het installeren was, raadde ik 'm aan kopieën van de diskettes te maken. Ik legde de werking uit van het palletje voor de schrijfbeveiliging en stelde voor dit te gebruiken, voor het geval dat. Toen we klaar waren met de installatie, vertelde ik hem de naam van de software op de diskette te schrijven en het schijfje op een veilige plaats te bewaren. Vervolgens vroeg-ie mij of het nodig was de schrijfbeveiliging op te heffen alvorens de naam van de software op het label te schrijven..."
"In een klasje voor Microsoft Excel merkte één van de studenten op dat hij een probleem had. Toen ik op het scherm keek, zag ik de boodschap 'Tekstinvoer te lang om in cel te passen'. Gevraagd naar wat er ingetypt was, antwoordde de cursist dat er helemaal niets ingevoerd was. Na verschillende vruchteloze pogingen om de inhoud van de cel te wissen, gaf ik het op en wilde het systeem opnieuw opstarten. Op zoek naar de Control-Alt-Delete-toetsen zag ik pas dat er een enorme bierbuik op de spatietoets rustte..."
Boodschap
(16 augustus 1996)
Aan de slag met een nieuwe multimediale PC, kreeg ik onlangs een aardige boodschap op mijn scherm: "Toetsenbord niet gevonden - druk op een willekeurige toets om verder te gaan"!
Rook
(16 augustus 1996)
Onlangs werd een ter redactie bekende PC-dealer opgebeld door een klant met de klacht dat er rook uit zijn computer opdwarrelde. De vertegenwoordiger had de grootste moeite om de betreffende cliënt ervan te overtuigen dat het niet aan de software lag, getuige de volgende conversatie:
Vertegenwoordiger: "Mijnheer, er is iets verbrand in uw voeding."
Cliënt: "Bestaat er een commando dat ik in mijn AUTOEXEC.BAT kan zetten om dit te voorkomen?"
Vertegenwoordiger: "Er is NIETS dat software kan doen om u met dit probleem te helpen!"
Cliënt: "Ik weet dat er iets moet zijn... een of ander commando... misschien niet in de AUTOEXEC.BAT, maar dan in de CONFIG.SYS."
Vertegenwoordiger, de hoop opgevend: "OK, ik mag dit eigenlijk niet vertellen, maar in sommige versies van DOS is een verborgen commando opgenomen. Om dit te gebruiken moet u in de AUTOEXEC.BAT de regel C:\DOS\NOSMOKE opnemen. Vervolgens dient u de computer te herstarten."
Cliënt: "Er komt nog steeds rook uit de computer."
Vertegenwoordiger: "Ik denk dat u dan niet over de juiste versie van DOS beschikt. Dan moet u Microsoft bellen en vragen naar de update met NOSMOKE.EXE."
Vier uur later belt de klant terug met de mededeling: "Ik heb Microsoft gebeld en ze zeiden dat mijn voeding incompatibel is met hun NOSMOKE.EXE. Ik moet een nieuwe voeding kopen. Ik vroeg me af wanneer dit zou kunnen en hoeveel het me gaat kosten..."
Virus
(16 augustus 1996)
Een PC-gebruiker belt de leverancier op of het kwaad kan zijn machine voor het raam op te stellen. De verkoper wees op de eventuele problemen met oververhitting en slechte afleesbaarheid van het scherm, waarop de klant antwoordt: "Oh nee, daarover maak ik me niet bezorgd, maar het raam staat steeds open en ik ben bang voor een computervirus..."
Of de man die dezelfde leverancier opbelt met een klacht: "Ik kreeg van de PC de boodschap de tweede diskette in de drive te doen. Had-ie niet eerst kunnen vragen de eerste eruit te halen?".
Zonnesteek
(1 augustus 1996)
PTT Telecom heeft in haar winkeltjes in den lande een speciale actie lopen: artikelen worden te koop aangeboden met een korting die afhankelijk is van de temperatuur buiten. Twintig graden betekent twintig procent korting. Beperkingen worden in de advertenties niet genoemd, maar in de discussiegroepen op Internet wordt al snel duidelijk dat er meer beperkingen dan vrijheden in het aanbod verstopt zitten. Zo zou de korting slechts gelden voor allerlei gangbare zaken als ouderwetse telefoontoestellen, maar niet voor gsm-toestellen, laat staan voor Isdn-kaarten of faxen. Voor de klagers op Internet in ieder geval voldoende reden om de PTT een echte zonnesteek toe te wensen...
Favoriete vragen
(1 augustus 1996)
Hoewel we iedere dag over computers schrijven, doemen ter redactie zo nu en dan problemen in de dagelijkse praktijk van het gebruik. Een paar van mijn favoriete van de laatste maanden: "Kan ik mijn computer nog steeds gebruiken als de monitor uit staat?", "Wat gebeurt er als ik iets uitprint en er geen papier in de printer zit? Wordt het dan toch uitgeprint" en "Kan ik Internet ontvangen op mijn faxmachine?"...
Helpdesk
(1 augustus 1996)
Nergens meer vermaak dan op de helpdesk. Navraag bij een aantal van deze afdelingen levert de volgende staaltjes op.
"Een werknemer had problemen met zijn software en belde de helpdesk om een oplossing te vinden. Niets bleek echter te werken, waarop de helpdesk-medewerker vroeg een kopie van het schijfje op te sturen. Een week later arriveerden twee fotokopieën van beide zijden van de bewuste diskette..."
"Eén van onze klanten hield kantoor in een souterrain te Amsterdam. Omdat er destijds problemen waren met een wel erg hoge waterstand, belden we allerlei gebruikers op om hen te waarschuwen de computers uit te laten. Eén van onze klanten was erg weerspannig. Wat we hem ook vertelden, hij wilde zijn computer niet uitzetten. 'Waarom dan niet', vroegen we hem. Het antwoord was even simpel als onverwacht: 'Omdat-ie onder water staat'..."
"De nieuwe en trotse eigenaar van een state-of-the-art computer belde met de vraag of letterlijk alle onderdelen van zijn PC onder de garantie vielen. Uiteraard, antwoordde de service-medewerker van de fabrikant. Tevreden deelde de gebruiker vervolgens mee dat de koffiekophouder van zijn apparaat gebroken was. Na enig nadenken ontdekte de service-medewerker de gelijkenis tussen een koffiekophouder en de CD-Rom-speler..."
"Een nieuwe gebruiker belde de klantenservice met de mededeling dat de fax in zijn computer niet werkte. Stap voor stap werd het proces vervolgens begeleid. De procedure begon met 'ik zet nu mijn computer aan', enige tijd later gevolgd door 'ik klik nu op fax' en eindigend met 'ik hou nu mijn document voor het scherm...'"
"Een nieuwe medewerker kreeg de boodschap 'Press any key to continue' op zijn scherm. Na enige tijd belde hij paniekerig naar de helpdesk met de mededeling dat hij overal gekeken had, maar nergens de anykey-toets kon vinden."
Westers is blank
(1 augustus 1996)
Microsoft heeft de woede van het Spaanstalige deel van de wereldbevolking op zijn hals gehaald. In de Spaanse synoniemenlijst van de tekstverwerker Word zijn namelijk op zijn minst twijfelachtige vergelijkingen terug te vinden. Zo zouden 'Indianen' gelijkstaan aan 'kannibalen' of 'menseneters'. Gevraagd naar een ander woord voor 'Westers' vinden de Spaanstaligen ondermeer 'Arisch', 'blank' en 'geciviliseerd'. Lesbiennes zijn wat Microsoft betreft gelijk aan 'perverse vrouwen'. Inmiddels heeft de onderneming via een pagina-grote advertentie zijn excuses aangeboden aan het Mexicaanse volk. Toch geeft een dergelijke 'vergissing' te denken over de ideeën van - op zijn minst één van - de medewerkers van het concern.
School wil PC's
(1 augustus 1996)
Laatst meldde het actualiteitenprogramma Nova nog dat het een zootje was op lagere scholen in den lande. Van de miljoenen guldens die de overheid ter beschikking gesteld heeft voor installatie van PC's, blijkt bedroevend weinig op de goede plek terecht gekomen te zijn. Het gevolg: onze jongste landgenootjes moeten de wereld van de computers leren kennen met behulp van antieke PC's die niet in staat zijn moderne en multimediale educatieve software te draaien. Vooralsnog is geen beterschap in zicht.
In dit kader roept Bits & Bugs bevriende lezers dan ook op eens naar hun afgeschreven PC-park te kijken. Mochten daar machines tussen zitten, die wel multimediale software kunnen draaien - we denken zo aan 386DX of later - en die u voor een zacht prijsje - lees: om niet - wilt afstaan voor dit goede doel; laat het ons dan even weten op faxnummer 020 487 5726. Het eerste 'goede doel' voor deze actie is al geselecteerd: het gaat om de Oranje Nassau School in Muiderberg. Mocht het aantal reacties zo overstelpend zijn dat deze school voldoende geholpen is, dan zullen we andere scholen oproepen te reageren.
Hoewel Bits & Bugs niet opdringerig wil zijn, lijkt ons dit een uitgelezen kans voor bedrijven als Cap Volmac, Origin en CMG om het huidige tekort aan IT-talent voor de toekomst te lenigen.
Buitenwerelds
(27 juni 1996)
De ambities van Sun Microsystems blijken verder te reiken dan deze aardkloot. Recent bereikte ons een advertentie van deze hardware-boer met Javaans accent. Daarin stond een grafiekje waaruit blijkt dat er in het eerste kwartaal van 1995 maar liefst 28 miljard mensen op het Internet waren aangesloten. Aangezien wij met onze meest recente telling van de aardse bevolking niet verder kwamen dan zo'n 6 miljard, vragen wij ons af waar die andere gebruikers dan zitten. Sun zelf wil het ons niet vertellen. Dat valt ze ook nauwelijks kwalijk nemen, want wees nou eerlijk: als u het monopolie op hardware had in een of ander ver zonnestelsel, zou u het ons dan vertellen?
Voor vrouwen
(27 juni 1996)
Als we onze Britse collegae van PC Week mogen geloven, heeft printer-firma Gestetner onlangs een printer annex fax annex kopieerapparaat op de markt gebracht dat puur gericht is op vrouwen. Deze machine zou "uitermate geschikt zijn voor gebruik in huis" en zou "prima passen in een hoekje van zelfs het kleinste kamertje". Toch hoopt Gestetner kennelijk op een iets grotere markt, want de brochure besluit met "Je hoeft geen vrouw te zijn om er een te kopen!"
Wellicht is deze tot op heden onontdekte markt ook iets voor bedrijven als Microsoft (Windows for Women), Lotus (Smart-Three-Piece-Suite) of Novell (Netware Light). Laten we het verder maar niet hebben over Intel Inside...
Terrorisme op het net
(27 juni 1996)
Ene Jose Saavedra gaat de geschiedenis in als eerste persoon die voorgeleid wordt op beschuldiging van het plegen van terrorisme op het Internet, terwijl wij tot op heden in de veronderstelling verkeerden dat deze eer te beurt zou vallen aan een onderneming waarvan de naam begint met M en eindigt op icrosoft.
Statistiek
(27 juni 1996)
Internet-ontwikkelaar Pivotpoint uit Groot-Brittannië geeft ons de beschikking over enkele interessante marktcijfers. De bron vormt de - weinig enthousiaste - respons op een eigen uitnodiging aan het adres van 600 Europese journalisten en consultants. Zij werden uitgenodigd deel te nemen aan een bijeenkomst in het Londense Internet Cafe. "Van de 600 genodigden beschikt slechts 54 procent over elektronische post. Slechts de helft van hen kijkt deze post in de eerste week na. De meeste persmedewerkers willen geen aankondigingen via dit medium ontvangen. 70 Procent van de adviesbureaus beschikt niet over een extern e-mail-systeem." De vraag blijft natuurlijk hoe Pivotpoint alle 600 genodigden in het Londense Internet Cafe had willen herbergen als ze allemaal positief gereageerd zouden hebben...
Mysterieus
(27 juni 1996)
In Engeland wordt de laatste tijd nogal veel geadverteerd voor een nieuwe website: The Room. Voor Bits & Bugs reden voldoende om even een kijkje te nemen. Aldaar aangeland krijgen we niets meer te zien dan een... zwart scherm. Britse collegae bestempelden deze site al eerder als "indrukwekkend minimalistisch". Bits & Bugs, met het hoofdkantoor vlakbij de Amsterdamse Wallen, denkt echter dat het gaat om een hier zo bekende dark room. Een gat in de markt...
Tekort
(27 juni 1996)
Onlangs organiseerde Microsoft een bijeenkomst in het Engelse Wembley Conference Centre. Tijdens de lunch moesten de 2000 aanwezigen gevoed worden met wat een van de deelnemers beschreef als "500 halfgebakken hamburgers". Een andere bezoeker was van mening dat Microsoft een herhaling van het incident enige tijd geleden in de Verenigde Staten probeerde te voorkomen. Toen liepen honderden afgevaardigden voedselvergiftiging op door een bacterie in het eten. Desgevraagd gaf een woordvoerder van Microsoft echter uitsluitsel: zijn bedrijf was het slachtoffer geworden van slechte service van het catering-bedrijf. Even klonk hij dan ook als een klant van zijn eigen firma.
Het jaar 2000 (1)
(27 juni 1996)
IBM heeft de oplossing gevonden voor het 'jaar 2000'-probleem. Gebruikers hoeven de opslagwijze van jaartallen slechts te veranderen van binaire naar hexadecimale getallen. Het enige probleem hiermee is dat niemand meer de jaartallen zal begrijpen. In het voorstel wordt het jaar 2000 namelijk aangeduid als het jaar A0. Een filmklassieker als die van Stanley Kubrick zal volgens IBM verder door het leven moeten gaan als A1 - A Space Odyssey.
Het jaar 2000 (2)
(27 juni 1996)
Via een webcomputer die volledig gericht is op de problemen van IT-gebruikers met het jaar 2000 vond Bits & Bugs een lijstje waarop 25 excuses waarom u nog niet werkt aan deze problematiek. Auteur van deze lijst is Peter de Jager.
1. Uw firma heeft inmiddels faillissement aangevraagd.
2. U bent al 95, ligt op de intensive care en heeft uw elektriciteitsrekening al een jaar niet meer betaald.
3. U gaat volgend jaar met pensioen.
4. U gebruikt nog geen computers, maar wacht op lagere prijzen.
5. Het is niet uw probleem.
6. Iemand die slimmer is dan uzelf komt wel met een geautomatiseerde oplossing.
7. U gelooft in wonderen. Of in God.
8. Uw standaarden - te vinden in de rode map in uw IT-bibliotheek - beschrijven precies hoe er met datumvelden omgegaan moet worden in alle applicaties.
9. U gebruikt alleen maar pakketsoftware.
10. U raakte de broncode van uw toepassingen drie jaar geleden al kwijt.
11. U heeft op dit moment gewoon geen tijd. Wanneer het volgend jaar rustiger is, zult u er nog wel eens naar kijken.
12. U gelooft niet in computers.
13. De overheid zal een wetsvoorstel aannemen dat de klok honderd jaar terugdraait.
14. U brengt uw belangrijkste systemen over naar het client/server-platform.
15. U heeft uw applicaties rond die datum vervangen.
16. U heeft geen budget.
17. U bent te druk met het bouwen van nieuwe applicaties - die het jaar 2000 net zo min aankunnen.
18. U verwacht uw onderneming volgend jaar te verkopen.
19. 1 januari 2000 valt op een zaterdag en de maandag daarop is een vrije dag. U heeft dus voldoende tijd in dat weekend.
20. U was toch al van plan om de computers de zaak uit te zetten.
21. U gelooft niet dat twee ontbrekende cijfers zoveel problemen kunnen veroorzaken.
22. U gelooft niet dat het zo'n probleem zal vormen... een van de programmeurs krijgt een buzzer mee voor het geval er toch iets fout gaat.
23. U gaat die week gewoon op vakantie.
24. Er zijn geen problemen met de datum in uw code - u vertrouwt uw programmeurs.
25. U heeft geen programmeurs - uw concurrent nam ze vorige week in
